设计液流电池的一个关键因素是所选的化学物质

设计液流电池的一个关键因素是所选的化学物质。这两种电解质可以包含不同的化学物质，但如今使用最广泛的装置在两侧都有不同氧化态的钒。这种安排解决了液流电池的两大挑战。

首先，钒不会降解。“如果你将 100 克钒放入电池中，并在 100 年后回来，你应该能够回收 100 克钒 - 只要电池没有某种物理泄漏，”Brushett 说.

其次，如果一个罐中的一些钒通过膜流到另一侧，则电解质不会发生永久性交叉污染，只会改变氧化态，这很容易通过重新平衡电解质体积来解决并通过次要充电步骤恢复氧化态。当今的大多数商业系统包括连接两个钒罐的管道，当两个钒罐失去平衡时，该管道会自动将一定量的电解液从一个罐转移到另一个罐。

然而，随着电网越来越多地由可再生能源主导，将需要越来越多的液流电池来提供长期存储。对钒的需求将会增长，这将是一个问题。“钒在世界各地都有发现，但含量很稀，而且提取起来很困难，”罗德比说。“所以它的生产地点有限——主要是在俄罗斯、中国和南非——而且供应链也不可靠。” 因此，钒的价格既高又极不稳定——这阻碍了钒液流电池的广泛部署。